Многолик, опасен и почти не уязвим

Многие ученые считают, что главное место в медицине нового столетия займет вирусология. Уже сегодня можно вырастить из одной клетки новый орган, победить ранее неизлечимые генетические болезни, но, увы, пока мы бессильны перед микроскопическими вирусами. Их коварство и способность эволюционировать не знают предела. Среди них и герпес, который еще лет 20 назад считался без­обидной болячкой.

По данным Всемирной организации здравоохранения, с разными видами герпеса так или иначе сталкивается 95% жителей планеты. И именно эти вирусы в последнее время переходят в активное наступление.

Виной тому, по мнению медиков, — экологические проблемы, стрессы, любой сбой в иммунной системе человека. Разбуженный враг на редкость коварен и опасен: по числу смертельных исходов среди вирусных заболеваний он уступает лишь гриппу (мы не затрагиваем здесь проблему СПИДа) — 16 из 100 летальных исходов, обусловленных инфекциями, на его счету. Всего в природе существует около 80 представителей клана герпесвирусов. Опасны для человека — 8.

Что же надо знать о них?

Об этом речь идет в беседе нашего специального корреспондента Льва Сафонкина

с заведующим лабо­раторией кол­лекционных штаммов ви­русов Института вирусологии имени Д.И. Ивановского Российской академии медицинских наук, доктором медицинских наук Н.Д. Львовым

, который является также руководителем Государственной коллекции вирусов России и возглавляет Диагностический центр по герпесу.

— Николай Дмитриевич, не могли бы Вы для начала вкратце охарактеризовать врага, чтобы читатели журнала представили себе, с кем имеют дело?

— Вирус герпеса — мельчайший внутриклеточный паразит. Его размеры таковы, что он свободно проходит через любые фильтры с размером ячеи от 0,001 мм. Он способен проникать в генетический аппарат клетки и заставлять ее не только давать ему «приют» и «полный пансион», но и репродуцировать вирус. В какой-то момент клетка взрывается изнутри, выбрасывая огромное количество вирусов, готовых к новой атаке.

Природа вирусов еще полна загадок. они занимают промежуточное положение между живыми существами и кристаллами — у них почти нет тела и обмена веществ — это как бы компактный набор наследственного вещества (ДНК или РНК) в плотной белковой упаковке.

Когда вирус герпеса находится внутри клетки, он почти неуязвим для иммунной системы. Впрочем, и после разрыва клетки, когда вирусы оказываются в межклеточной среде, иммунитету нелегко с ними справиться — белковая оболочка вируса точно имитирует белки человека.

— А как происходит заражение вирусом герпеса?

— Вирус герпеса обнаруживается в слюне, слезах, крови, сперме, моче, поте человека. Передача вируса от одного человека к другому возможна воздушно-капельным путем и через физические контакты. Важно знать, что заражение происходит, как правило, во время рецидива, т. е. активного периода жизни вируса. Даже плацента — не преграда для вируса герпеса. Человеческий плод может заразиться герпесом еще в материнской утробе или при родах. Именно воздействием этого вируса объясняются многие случаи выкидышей и смертельных заболеваний младенцев. Таким образом, с младенчества и до старости есть угроза заражения вирусом герпеса. В наше время эта проблема встала особенно остро: один из результатов сексуальной революции в США — поражение герпесом половой сферы. Сегодня эта инфекция приобрела характер эпидемии, до полумиллиона случаев в год.

— Какие разновидности герпеса наиболее опасны для человека?

— Даже опоясывающий лишай (герпес зостера) опасен, так как способен месяцами вызывать мучительные боли. Но наиболее опасны (уже для жизни) атаки вируса герпеса на нервную систему и мозг человека. В лучшем случае вирусный менингит или энцефалит могут привести к инвалидности и серьезным отклонениям в психике, в худшем (а это около трети случаев) — к смертельному исходу.